Não confundir um animal agressivo com um animal com raiva. Raiva é uma patologia viral que causa uma polioencefalite grave, quase invariavelmente fatal, em animais homeotérmicos, incluindo o Homem.

A doença encontra-se extinta no nosso país desde 1960, mas, o facto de existir em países europeus, incluindo a Espanha, a obrigatoriedade da vacinação nos animais domésticos mantém-se.

O animal contrai o vírus através de um ferimento (geralmente uma dentada de outro animal raivoso) ou pelas membranas mucosas. Já dentro do organismo, o vírus replica-se e dissemina-se por todo o sistema nervoso central.

Os sinais clínicos são variáveis, mas a doença apresenta três fases progressivas marcadas:

• Fase prodrómica que se caracteriza por alterações comportamentais, tais como apreensão, ansiedade e tendência ao isolamento;
• Fase furiosa, em que o animal apresenta agitação, hiperestesia, agressividade, hipersiália e incoordenação motora;
• Fase paralítica, que como o nome indica, dá paralisia da faringe, laringe e, posteriormente, dos músculos da face e músculos respiratórios, levando á morte.

Os fatores de risco incluem o contacto com animais selvagens, como raposas, morcegos, gambas e guaxinins e o contacto com animais domésticos não vacinados em países de risco.

A prevenção passa pelo cumprimento do protocolo vacinal nos animais domésticos, indicado pelo médico veterinário.

Fonte: SPAD